Um nachvollziehen zu können, welche Website wann - möglicherweise auch von wem - aufgerufen wird, setzen u.a. viele Werbetreibende auf sog. Tracking-Pixel, also in der Regel 1×1 Pixel kleine (transparente) Bilddateien, die im Hintergrund Daten sammeln.
Wer selbst einen solchen Pixel erstellen möchte, der hat hierfür mehrere Möglichkeiten, zum Beispiel: Per PHP ein passendes Bild erzeugen und ausgeben, eine existierende Bilddatei einlesen und ausgeben, oder - wie in diesem Beispiel - den Base64-kodierten String eines transparenten 1×1 Pixel-Bildes im PNG-Format per PHP dekodieren und ausgeben:
<?php header('Content-Type: image/png'); echo base64_decode("iVBORw0KGgoAAAANSUhEUgAAAAEAAAABCAYAAAAfFcSJAAAABmJLR0QA/wD/AP+gvaeTAAAACXBIWXMAAAsTAAALEwEAmpwYAAAAB3RJTUUH4QEEDCsiCcSZiQAAAA1JREFUCNdjYGBgEAAAABUAEbMKSQUAAAAASUVORK5CYII="); ?>
Vorteil hierbei ist, dass nicht jedes Mal eine Bilddatei erzeugt werden bzw. keine Bilddatei bei der späteren Nutzung mehr existent sein muss, da das Bild selbst im PHP-Code enthalten ist.
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Fügt man den oberen Code zusammen mit eigenem Code zum Sammeln der gewünschten Daten wie z.B. Klickzahlen in eine PHP-Datei, hier pixel.php, ein, so kann man diese gewissermaßen als Bild-Datei nutzen:
<img src="pixel.php" alt="Pixel" height="1" width="1" />Übrigens: Einen solchen Base64-kodierten String kann man unter Linux und OS X/macOS i.d.R. über folgenden Konsolenbefehl generieren:
base64 -in pixel.png